Atti Worku, Fondatrice de l’association Seeds of Africa
Tout le monde sait que notre peau a tendance à rayonner davantage quand nous sommes heureuses et en bonne santé. De nombreuses études ont démontré que le bonheur est la clé pour afficher un teint radieux. Cependant, beaucoup d’entre nous seront surprises d’apprendre que donner un peu de son temps pour les autres favorise le bonheur. La London School of Economics a travaillé sur la relation entre le volontariat et le bonheur et a trouvé que plus les personnes donnaient de leur temps, plus elles étaient heureuses.
En l’honneur de la Journée Internationale de la Femme, nous avons rencontré Atti Worku, ancienne Miss Ethiopie, diplômée de l’Université de Columbia et militante pour les droits des femmes et enfants. Fondatrice de Seeds of Africa, une ONG innovante qui oeuvre en faveur des femmes et enfants en Ethiopie, Atti a passé les dix dernières années de sa vie à aider les autres. Elle est une réelle inspiration pour nous tous!
Pouvez-vous nous en dire plus sur votre association Seeds of Africa?
Atti Worku: Seeds of Africa est une ONG ayant pour mission d’élever des familles Éthiopiennes en offrant une scolarité de qualité aux enfants et des programmes de développement pour les femmes tel que l'entreprenariat par exemple. Nous sommes allés plus loin que le traditionnel modèle d’aide pour offrir aux étudiants, familles et communautés les ressources et compétences dont ils ont besoin pour subvenir à leurs besoins. De plus, nous trouvons des solutions à échelle locale pour lutter contre la pauvreté, favoriser la participation des citoyens à la vie locale et améliorer le ré-engagement des communautés.
Pour quelles raisons as-tu fondé Seeds of Africa?
Atti Worku: J’ai décidé de fonder Seeds of Africa car j’ai grandi à Adama en Ethiopie où sont localisés nos programmes. De ce fait, je sais qu’à cause du manque d’éducation et de développement économique, les familles vivent dans une situation de pauvreté chronique et cela de génération en génération. Après avoir fait quelques recherches, je me suis rendue compte que nous avions besoin d’investir dans une éducation de qualité et la rendre disponible auprès des enfants pauvres. Le but est d’opérer un changement durable pour le futur! Nous avons aussi besoin de travailler main dans la main avec les familles des enfants car une famille forte et unie est essentielle pour élever des enfants qui deviendront les chefs de leurs communautés.
Je ne savais pas ce qu’impliquait devenir entrepreneur avant de lancer Seeds of Africa donc j’étais nerveuse à l’idée de créer une ONG et de réaliser des programmes scolaires. J’ai eu de la chance au début car mes meilleures amies sont venues à New York pour m’aider à lancer mon projet. Nous sommes devenues une équipe de bénévoles soudés et chacune d’entre nous occupait un rôle différent : Education, Développement des Communautés, Collecte de Fonds, Administration et Marketing. Nous avons débuté avec un petit programme scolaire dans la maison de ma mère à Adamo car nous n’avions pas les fonds nécessaires pour construire une nouvelle école. Peu de temps après, nous avons récolté des fonds, enrichi le programme scolaire et transformé la maison en école à plein temps. Après avoir travaillé main dans la main avec les familles, nous avons participé au développement des communautés.
Pourquoi as-tu choisi de te focaliser sur l’éducation ainsi que sur l’émancipation des femmes?
Atti Worku: Nous nous sommes focalisés sur les femmes et les enfants car ce sont les membres les plus vulnérables au sein d’une société et pourtant les plus prometteurs pour l’avenir. Je crois réellement qu’investir pour les femmes et les enfants, c’est investir pour le futur. Notre objectif est de permettre aux familles de sortir de la pauvreté. Cela peut être possible si nous nous attaquons aux racines du problème ciblant les plus vulnérables: la pauvreté et la descolarisation.
Quelles sont les plus belles réussites de Seeds of Africa?
Atti Worku: Je suis le témoin direct de l’impact de notre programme sur les femmes au sein des communautés. C’est extrêmement encourageant et inspirant. Les femmes avec qui nous oeuvrons notent une augmentation importante de leur revenu en un an à peine. Nous observons un changement concret de leur vie car elles ont les moyens de réparer une fuite sur leur toit, d’acheter des meubles pour leur maison, de nourrir leurs enfants et même de commencer à économiser.
Qui sont les femmes qui t’inspirent le plus ? Pourquoi ?
Atti Worku: Les filles et femmes qui ont vécu des événements difficiles mais arrivent à rendre la vie meilleure en étant toujours optimistes m’inspirent beaucoup. Je suis inspirée par la plupart des mères avec qui nous travaillons. Leur dévouement à améliorer leur vie, leur sens des affaires et leur désir d’offrir les meilleures opportunités à leurs enfants m’impressionnent.
Quels conseils peux-tu donner à une femme qui souhaite fonder sa propre association ou entreprise?
Atti Worku: Tout d’abord, il faut être sûre de vouloir tenter l’aventure car c’est un vrai marathon! Ensuite, il est primordial de passer du temps à étoffer son concept et vérifier que personne n’ait eu la même idée avant. Il faut s’entourer des bonnes personnes et par dessus tout, ne pas avoir peur d’échouer. On apprend beaucoup de ses échecs et cela permet de devenir un meilleur entrepreneur.
Suivez la dernière campagne de Seeds of Africa #BelieveinHer et découvrez l'association ici.
